2006/09/22(金) 22:56

サイパン

バンザイクリフ/サイパン

サイパンは、私が初めて訪れた海外である。
それまで小さい頃から海育ちの私は
わざわざ海外へ行かなくても
日本にも美しい海はあると言って
断固海外南国否定派であった。

しかしさすがに私が今まで見てきた海とは
スケールが違い驚いた。
おかしな看板や、マクドナルドにも驚いた。
日本語が通じることも違和感があった。

初めての海外旅行は、
驚きの連続であるのは当然ながら、
あのワクワク感はやはり忘れられない。
そう考えると、
今は小慣れた旅行者である自分が
なんだかつまらない。





サイパンと言えば触れておかなければならない名所。
バンザイクリフ。
人々が飛び込む姿を
モノクロ映像でよく見たのだが
実際はなんと総天然色なことか、と
当たり前なんだけど驚いた。


＜バンザイクリフ＞
太平洋戦争真っ只中、
グアムを占拠しサイパンに司令部を置いていた日本軍。
アメリカは
日本本土への爆撃機往復を可能にするため、
サイパン及び周辺諸島を手に入れたいと
サイパン島に上陸。

じりじりと日本軍は追い詰められ、
孤立無援状態の中
この崖まで追い詰められることになる。

アメリカ軍の捕虜になるぐらいなら
と、１０００名を超える人々が、
８０メートルの断崖絶壁の岬から
「天皇陛下バンザイ」と叫んで身を投げた。

赤ん坊を抱いたまま飛び込む母。
泣き叫ぶ子を絞め殺してまで
飛び降りた親子。

今はそこに慰霊碑が立てられている。
海底にも慰霊碑があるらしい。

真っ青な海は悲しい歴史を全部飲み込んで
今も青々と歴史を刻んでいる。

サイパン・グアム 光と影の博物誌

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中島 洋
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